CAMBIO CLIMÁTICO

Por lógica muchos científicos piensan que a mayor concentración de gases con efecto invernadero se producirá mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A partir de 1979 los científicos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentración del CO2 en la atmósfera supondría un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5 ºC.
Estudios más recientes sugieren que el calentamiento se produciría mas rápidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se produciría con retraso respecto al incremento en la concentración de los gases con efecto invernadero. Al principio los océanos más fríos tenderán a absorber una gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmósfera. Sólo cuando los océanos lleguen a un nivel de equilibrio con los más altos niveles de CO2 se producirá el calentamiento final.
Como consecuencia del retraso provocado por los océanos, los científicos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 - 4.5 ºC hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel de CO2 suba a más del doble y se añadan otros gases con efecto invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 - 3.5 ºC para el año 2100.
La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0.6ºC en los últimos 130 años
Los estudios más recientes indican que en los últimos años se está produciendo, de hecho, un aumento de la temperatura media de la Tierra de algunas décimas de grado. Dada la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difícil saber si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural (debida a factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero provocado por la actividad humana.
Para analizar la relación entre las diversas variables y los cambios climáticos se usan modelos computacionales de una enorme complejidad. Hay diversos modelos de este tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es significativo ver que todos ellos predicen relación directa entre incremento en la temperatura media del planeta y aumento de las concentraciones de gases con efecto invernadero.
Para más información sobre este tema, con datos y gráficos ver la página subordinada: "Modelos climáticos
Consecuencias del cambio climático
No es posible predecir con gran seguridad lo que pasaría en los distintos lugares, pero es previsible que los desiertos se hagan más cálidos pero no más húmedos, lo que tendría graves consecuencias en el Oriente Medio y en Africa donde el agua es escasa. Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los casquetes polares se fundirían, poniendo en peligro las ciudades y campos situados en los valles que se encuentran por debajo del glaciar. Grandes superficies costeras podrían desaparecer inundadas por las aguas que ascenderían de 0,5 a 2 m., según diferentes estimaciones. Unos 118 millones de personas podrían ver inundados los lugares en los que viven por la subida de las aguas.
Tierras agrícolas se convertirían en desiertos y, en general, se producirían grandes cambios en los ecosistemas terrestres. Estos cambios supondrían una gigantesca convulsión en nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve tendría que hacer frente a muchas obras de contención del mar, emigraciones de millones de personas, cambios en los cultivos, etc.

EFECTO INVERNADERO

Dentro de un invernadero la temperatura es más alta que en el exterior porque entra más energía de la que sale, por la misma estructura del habitáculo, sin necesidad de que empleemos calefacción para calentarlo.
En el conjunto de la Tierra de produce un efecto natural similar de retención del calor gracias a algunos gases atmosféricos. La temperatura media en la Tierra es de unos 15ºC y si la atmósfera no existiera sería de unos -18ºC. Se le llama efecto invernadero por similitud, porque en realidad la acción física por la que se produce es totalmente distinta a la que sucede en el invernadero de plantas.
El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea 33ºC mayor que la que tendría si no existieran gases con efecto invernadero en la atmósfera.
¿Por qué se produce el efecto invernadero?
El efecto invernadero se origina porque la energía que llega del sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, está formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmósfera con gran facilidad. La energía remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho más frío, está en forma de ondas de frecuencias mas bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta retención de la energía hace que la temperatura sea más alta, aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energía que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera así, la temperatura de nuestro planeta habría ido aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha sucedido.
Podríamos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo que hace es provocar que le energía que llega a la Tierra sea "devuelta" más lentamente, por lo que es "mantenida" más tiempo junto a la superficie y así se mantiene la elevación de temperatura.
Para más información sobre este tema, con datos y gráficos ver la página subordinada: "Balance de energía en la Tierra y efecto invernadero"

Gases con efecto invernadero:
CO2
CFCs
CH4
N2O

Otros gases como el oxígeno y el nitrógeno, aunque se encuentran en proporciones mucho mayores, no son capaces de generar efecto invernadero.
Aumento de la concentración de gases con efecto invernadero
En el último siglo la concentración de anhídrido carbónico y otros gases invernadero en la atmósfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana:
A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetación para ampliar las tierras de cultivo
En los últimos decenios, por el uso masivo de combustibles fósiles como el petróleo, carbón y gas natural, para obtener energía y por los procesos industriales. La concentración media de dióxido de carbono se ha incrementado desde unas 275 ppm antes de la revolución industrial, a 315 ppm cuando se empezaron a usar las primeras estaciones de medida exactas en 1958, hasta 361 ppm en 1996.
Los niveles de metano se han doblado en los últimos 100 años. En 1800 la concentración era de aproximadamente o.8 ppmv y en 1992 era de 17. ppmv
La cantidad de óxido de dinitrógeno se incrementa en un 0.25% anual. En la época preindustrial sus niveles serían de alrededor de 0.275 ppmv y alcanzaron los 0.310 ppmv en 1992.

Diccionario del Índice de la Calidad del Aire
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Asma: El asma es una enfermedad que puede dificultar la respiración.
Atmósfera: Nuestra atmósfera es el aire y los gases que rodean la Tierra.

Contaminante: Los contaminantes son los que ensucian el aire y producen la contaminación. Algunas veces puedes ver los contaminantes y otras veces no. El ozono es un contaminante que no se puede ver. El polvo y el hollín son contaminantes que sí se pueden ver. El polvo y el hollín también se llaman material particulado.

Enfermedad: Una enfermedad es un tipo de padecimiento. Una enfermedad es algo que te hace sentir mal.

Estancado: Cuando el aire está quieto y no se mueve, y huele a humedad o viciado, se llama aire estancado. El agua que no corre también se llama agua estancada.

Global: Global significa todo el mundo.


Hollín: El hollín proviene de quemar algo. Cuando se quema la gasolina en el motor de tu auto o cuando se quema la leña en una fogata, se emite ¡hollín! Tal vez habrás notado las paredes de las chimeneas después de que se ha quemado la leña. Las paredes están cubiertas de un polvo negro. Eso es el hollín.


Material Particulado: ¿Alguna vez has notado las partículas de polvo que flotan en el aire cuando son iluminadas por un rayo de sol? Esto es el material particulado. El material particulado está compuesto principalmente por polvo y hollín y es tan pequeño que puede flotar en el aire. El hollín proviene de cualquier cosa que se esté quemando. Cuando tú quemas la gasolina en el motor de tu automóvil o quemas la leña en una fogata, se produce ¡hollín! El polvo proviene de muchos lugares también. Cuando una compañía se dedica a pulverizar cosas o cuando alguien conduce por un camino de tierra, levanta polvo al aire. El hollín y el polvo hacen que el aire se vuelva brumoso.

Ozono: El ozono puede ser bueno o malo; todo depende en donde este se encuentre. El ozono es bueno cuando se encuentra alto en la atmósfera. Nos protege de las quemaduras de sol. El ozono es malo cuando está cerca del suelo donde lo podemos respirar. Tú no puedes ver el ozono en el aire. Algunas veces al ozono malo se le llama smog. Este se forma cuando las sustancias químicas que emiten los automóviles y las fábricas se cocinan con el calor del sol. El ozono causa más problemas durante el verano.

Peligroso: Peligroso significa arriesgado.

Sustancias Químicas: Las sustancias químicas están en todas partes. Existen sustancias químicas dentro de tu cuerpo, y existen sustancias químicas en el suelo, en el agua y en el aire. Tú puedes ver la mayoría de las sustancias químicas, pero no todas. Algunas son transparentes o son tan pequeñas que no podemos verlas. Algunas sustancias químicas son buenas, como las medicinas que el doctor te receta cuando estás enfermo. Algunas sustancias químicas son útiles, pero peligrosas, como la gasolina. La gasolina hace que los automóviles se muevan, pero no te gustaría tomarla, debido a que hace que te enfermes. Algunas sustancias químicas ensucian el aire y causan la contaminación, como el Ozono.